当格雷厄姆·波特在五月公布瑞典队26人世界杯名单时，一个名字的缺席震动了北欧足坛——托特纳姆热刺前锋德扬·库卢塞夫斯基被排除在外。据报道，这位在英超赛场屡有建树的前场多面手，并未进入波特为2026年世界杯构建的蓝图。瑞典成为继波黑之后第二个公布完整名单的参赛国，波特在索尔纳的瑞典足协总部做出的这一决断，如今将在蒙特雷的BBVA球场迎来首次检验。北京时间6月15日上午10时，瑞典与突尼斯的世界杯小组赛首轮对决正式上演，同组的还有荷兰和日本——这是一个对北欧人而言绝不容有失的开局。瑞典的第13次世界杯之旅以一种极具争议的方式启程，而波特似乎在用行动宣告：他押注的是维克托·哲凯赖什与亚历山大·伊萨克这对合计贡献37粒国家队进球的火辣双锋，而非名气和履历。
瑞典通往本届世界杯的道路堪称离奇。他们在世预赛小组赛中对科索沃、斯洛文尼亚和瑞士一胜难求，排名垫底，却凭借欧国联的「外卡」机制获得了附加赛资格，成为历史上首支小组赛零胜却晋级世界杯的球队。而在附加赛中，哲凯赖什彻底爆发：半决赛对阵乌克兰上演帽子戏法，决赛面对波兰打入制胜绝杀，以一己之力将瑞典拖进决赛圈。然而进入2026年后的备战期，瑞典的防线警报从未停歇——6月1日1比3负于挪威、6月4日2比2战平希腊，使球队连续失球的场次扩大到11场，上一次零封还要追溯到2025年6月2比0击败匈牙利。另一边，突尼斯在世预赛非洲区展现出令人窒息的统治力：面对纳米比亚、利比里亚、马拉维、赤道几内亚和圣多美普林西比，10战9胜，一球未失，以13分优势高居小组榜首。但萨布里·拉穆奇的球队进入2026年后急剧滑坡，先后在非洲杯16强战点球负于马里、0比1不敌奥地利、0比5惨败比利时，连续三场比赛颗粒无收，最近四场仅入一球。
两队在世界杯舞台上的历史记录形成鲜明反差。自1990年以来，瑞典在最近四次世界杯征程中全部突破小组赛，12场揭幕战中仅输两场。1958年作为东道主夺得亚军的北欧劲旅，拥有在正赛中稳定输出的基因——尽管他们过去11场比赛场场丢球，却也连续六场攻破对手大门，哲凯赖什与伊萨克的双箭头保证了进攻端下限。而突尼斯的世界杯故事则是一部反复重演的悲剧：六次参赛、六次小组出局，18场正赛仅取三胜。迦太基雄鹰在世预赛中滴水不漏的防线一到正赛便面目全非。两队自2000年以来的唯一一次交锋发生在2003年，突尼斯1比0小胜——那是一段太过遥远的记忆，对眼下这场对决的参考价值微乎其微。
伤病层面，瑞典的好消息远多于隐忧。埃米尔·霍尔姆退出后球队已无重大伤病，维克托·林德勒夫、安东尼·埃兰加、本杰明·尼格伦和亚历山大·伯恩哈德松均已从轻微不适中完全康复，可随时出战。唯一的不确定因素来自利兹联左边卫加布里埃尔·古德蒙德松——他正在与病毒作斗争，出战成疑。若其无法登场，丹尼尔·斯文松或埃利奥特·斯特劳德将填补左路空缺。突尼斯方面则拥有完整阵容，拉穆奇在对阵比利时的惨败后势必大幅调整首发。前曼联青训、现效力伯恩利的汉尼拔·梅布里将回归中场核心位置，柏林联合的拉尼·赫迪拉——2014年世界杯冠军萨米·赫迪拉的胞弟——同样将重返首发阵容。后防线上，前阿森纳球员奥马尔·雷基克预计领衔防线，保护门将穆希卜·沙马赫。
波特在执教瑞典后获得的续约合同——甚至早于他赢下首场比赛之前——已经说明瑞典足协对他的长期规划抱有信心。本场他预计排出3-4-1-2阵型，由林德勒夫坐镇三中卫中央，尼格伦出任前腰串联中场与双前锋，哲凯赖什与伊萨克组成令人胆寒的锋线。这套体系在附加赛中经受住了生死考验，如今需要在世界杯正赛中证明其可靠性。突尼斯则可能以防守反击应对，赫迪拉与斯希里组成双后腰屏障，梅布里在前场负责创造。然而拉穆奇的球队近期防线千疮百孔——被比利时五度洞穿后，球队的信心显然处于低谷。世界排名第38位的瑞典与第45位的突尼斯纸面差距不大，但北欧人的原始火力——尤其是哲凯赖什从附加赛延续至今的杀手本能——很可能成为决定比赛走向的变量。突尼斯若想打破世界杯小组赛不胜的历史魔咒，首先需要解决的是一个已困扰他们整整三场比赛的难题：进球。