朱自清的亲情散文《背影》被编入中学语文课本，感动了一代又一代的人。该文以“背影”为线索，用白描勾勒父亲的外貌、动作，以细节传父亲的亲情，语言朴素典雅，文白相融。文章结构精巧，三次“背影”描写（车站实写、告别虚实结合、结尾全虚）形成“详—略—虚”的节奏变化，使情感由浓转淡再至绵长，避免平铺直叙。背影的象征升华，“背影”从具体形象升华为精神符号，既象征父亲的老境颓唐与舐犊情深，也暗含传统伦理中父子关系的复杂性（如隐忍的爱与时代局限下的疏离）。那么，朱自清有着怎样的家世呢？
官宦家庭
1898年11月22日，江苏东海县的朱家大院里飘着桂香，一声婴儿啼哭撞破了午后的静谧，朱鸿钧和周绮桐（1872—1936）的第三位儿子朱自清来了。因为朱自清的两位哥哥早夭，所以祖父母、父母很宠爱朱自清。为他起女名“大囡”为乳名，并于左耳穿钟形金坠。
此后数年，朱自清的弟弟朱物华（1902—1998）、朱国华（1907—2002），妹妹朱玉华（1908—1989）先后出生。
1903年，朱家迁居江苏扬州市，祖父母朱则余、吴氏先后安葬在扬州。
这家人原本姓余，来自浙江绍兴。朱自清的高祖父余月笙（余源）酒后坠亡，当时他在扬州甘泉县衙任职。余月笙坠亡后，其妻子（朱自清的高祖母）当场跳楼殉夫，留下年幼的遗孤余子擎。遗孤余子擎被绍兴同乡朱氏收养，改姓朱。为铭记本姓，他和妻子乔氏为儿子取名“朱则余”（“则余”意为“是余”），朱则余即朱自清的祖父。
朱家是当地响当当的官宦户，朱则余（朱菊坡，1838—1912）与海州进士朱路结交，做过十多年海州承审法官（法院院长），断过不少案子，虽一脸严肃，却把“读书当紧”刻进了儿孙的骨头里。1912年，土匪出身的扬州军阀徐宝山（1866—1913）勒索了朱家大半家财，朱则余被气死了。
父亲朱鸿钧（1869—1945）更了不得，早年通过周恩来祖父周起奎的关系在官府当差，历任扬州承审官、江西石港盐务官、宝应厘捐局局长、江苏烟酒公卖局第九区分局经理。他走在街上都有人点头哈腰。民国初年，他担任江苏烟酒公卖局第九区分局经理，负责盐、烟、酒的专卖专运，是当时的“肥差”，家境殷实。
1916年，因“富裕的生活让他得意忘形”，朱鸿钧开始纳妾（此前已有潘姓小妾）。他未与家中商量，擅自纳了新的姨太太，原配周绮桐倒没过多干涉，但引发潘姓姨太的不满。
1917年，潘姓姨太从外地赶到徐州，大闹榷运局，将朱鸿钧纳妾的事公之于《醒徐日报》。被政敌抓住把柄而丢官，朱自清的祖母吴氏（1846—1917）被气死，从此家境逐渐衰落。
朱鸿钧深爱儿女，失业的他为了供三位儿子朱自清（北大毕业）、朱物华（上海交大毕业）、朱国华（厦门大学毕业）和女儿朱玉华（南京师范学校毕业）上学，借了许多高利贷。一直到1933年，朱家才还清了债务。
祖父的戒尺与父亲的背影
朱自清的童年是在祖父的戒尺和父亲的叹息里长大的。祖父朱则余总说“万般皆下品，唯有读书高”，5岁就把他塞进私塾，《三字经》《百家姓》背得滚瓜烂熟，背错了就用戒尺打手心，可打完又偷偷塞块桂花糖，说“疼是疼，记住了就好”。
父亲朱鸿钧虽没了官，架子还在，每天穿着旧官服坐在堂屋抽烟。
朱自清说要去北大读书时，父亲咬着牙凑了学费，1917年，在南京送他去车站时，踮着脚往车厢里塞橘子，背影佝偻得像株被风刮弯的老槐树。
1920年，朱自清毕业后任教于扬州八中，父亲私自截留其全部工资，认为“父亲花儿子的钱天经地义”。朱鸿钧作为封建家长，反对朱自清的教师职业（嫌收入低），且干涉其小家庭开支。
朱自清妻子武钟谦性格开朗爱笑，朱鸿钧却认为“不庄重”且“招致家庭厄运”，多次苛责儿媳。朱自清为保护妻子，于1921年带妻儿搬离老家。
朱自清自立门户后，父亲通过校长关系直接扣压其工资。朱自清愤而辞职，携家眷赴宁波、温州等地谋职，父子断绝往来长达5年。
也许是做了父母才知养育恩，1925年，朱自清写《背影》，把1917年父子分别的情景写进文字里。
1928年，父亲读了哭湿了枕头，父子俩冷战5年的隔阂，就这么被一篇文章化了。
兄弟的暖与妻子的疼
朱自清有三兄弟，三弟朱自华最贴心。小时候一起偷摘邻居家的枣子，朱自华总把大的塞给哥哥；后来朱自清和父亲闹矛盾，朱自华偷偷把《背影》带回家，念给卧病在床的父亲听，父亲抹着眼泪说：“我儿懂我。”兄弟俩的情分，像冬天里的炭火，暖得人心发颤。
说到妻子，朱自清的两段婚姻都藏着“疼”。18岁那年，父母给他娶了武钟谦——当地名医武威三的女儿，梳着麻花辫，笑起来有两个酒窝。虽是包办婚姻，可武钟谦（1898—1929）比谁都懂他：朱自清要去北大，她把嫁妆当了换学费；朱自清写文章到深夜，她端着热粥坐在旁边，不敢出声怕打扰；后来生了六个孩子，其中一个夭折，她抱着孩子哭了三天，可转身又给朱自清补破衣裳。
可这苦命的女人，31岁就因积劳成疾走了。1929年，她临死前还抓着朱自清的手说：“孩子交给你，我放心。”朱自清写《给亡妇》时，笔杆都在抖：“你第一惦记的是孩子，第二是我，从来没想着自己。”
武钟谦走后，朱自清带着五个孩子过了三年苦日子，直到遇见陈竹隐。那是个穿蓝布旗袍的女子，站在齐白石画室里调颜料，回头笑时，眼睛像浸了月光。
朱自清一眼就迷上了，写了71封情书，把心里的话掏得干干净净：“一见你的眼睛，我就清醒起来，你晕红的双腮像黄昏的霞彩，比诗还美。”陈竹隐一开始犹豫——要当五个孩子的继母，换谁都怕，可架不住朱自清的痴，最终点了头。婚后她把孩子照顾得白白胖胖，可也有委屈的时候：某天翻到朱自清写的“岂必新琴终不及，究输旧剑久相投”，当场就哭了，摔门说“离婚”。朱自清吓得脸发白，抱着她的腿道歉：“我想她是真的，可我爱你也是真的，你是我的新琴，更是我的命。”陈竹隐心软了，后来陪他走完了最后一程，直到1948年朱自清因胃穿孔去世，她还握着他的手说：“我陪你。”
儿女的路与家族的根
朱自清的儿女们，走了截然不同的路。长子朱迈先最像他，小时候跟着祖父母在扬州长大，1936年偷偷加入共产党，后来参加抗日，在后勤做文书。可解放后不知犯了什么错，被抓起来判了死刑，年仅33岁，直到1984年才平反，妻子带着三个孩子哭着领回骨灰，说“他没做亏心事”。
长女朱采芷从四川大学教育系毕业，嫁了个石油工程师，后来去了美国，偶尔给家里写信，说“想扬州的早茶”。
小女儿朱效武留在上海，在街道办做了一辈子社工，退休后还帮着整理朱自清的资料，说“爸爸的文字要留着”。
最让人欣慰的是孙子朱小涛，现在是扬州市文化研究所所长，每次讲起祖父，眼里都闪着光：“祖父说‘宁廉洁正直以自清’，这是我们朱家的根。”
故居的桂香与文字的温度
如今扬州安乐巷29号的故居还在，朱红色的门漆褪了色，院子里的桂树还开着花，像朱自清小时候那样。屋里挂着他的照片，戴圆框眼镜，穿长衫，笑得温和。桌上摆着他用过的钢笔，笔尖还沾着墨，仿佛下一秒就会写下“父亲的背影”“亡妇的粥”。每年有很多人来，摸着旧书桌说“我读过《背影》”，或者站在院子里念“盼望着，盼望着，东风来了，春天的脚步近了”。
朱自清的家族故事，其实就是那个时代的缩影——祖父的官帽，父亲的背影，妻子的补丁，儿女的流离，每一笔都带着烟火气。可最动人的，是他把这些烟火气写成了文字，让我们隔着百年时光，还能摸到他的心跳：对父亲的愧，对妻子的疼，对儿女的爱，还有对“自清”二字的坚守。就像他写的“我赤裸裸来到这世界，转眼间也将赤裸裸回去吧？但不能平的，为什么偏要白白走这一遭啊！”——他没白走，因为他把亲情写成了永恒，把家风种进了后人的心里。
风掠过故居的桂树，吹得桌上的《背影》哗哗翻页，有个游客轻声念：“父亲蹒跚地走到铁道边，慢慢探身下去……”声音里带着哽咽，像在跟自己的父亲说话。这大概就是朱自清最想看到的——他的文字，成了连接一代又一代人的桥梁，让每个读它的人，都想起自己生命里的“背影”。