巴基斯坦总统扎尔达里站在一架歼-10战机座舱内，面对镜头竖起大拇指。 这张拍摄于中国航空工业集团成飞制造基地的照片，迅速传遍全球媒体。作为首位访问成飞的外国元首，扎尔达里为期十天的访华行程首站就选择了中国航空工业核心区，其特殊意义不言而喻。
扎尔达里在参观过程中详细考察了歼-10CE、JF-17“枭龙”等现役装备，还重点关注了歼-20隐身战机与无人机作战体系。 他明确表示：“巴基斯坦和中国将继续深化在国防生产和航空领域的合作”。 这种高层级的访问凸显了巴方寻求与中国开展更深层次防务合作的迫切性。
此次访问发生在2025年5月印巴空战之后，那场冲突中巴基斯坦的歼-10C战机取得了击落6架印度战机（包括3架法国“阵风”）的辉煌战绩。 这场空战证明了歼-10CE不仅能与“阵风”对抗，还能取得完胜，大大超出了各方预期。 实战检验的效果比任何广告都更有说服力，中国战机通过巴方的实战检验，正在国际军贸市场建立口碑。
巴基斯坦空军面临战机更新换代的需求，特别是幻影系列战机老旧且近期发生坠毁事故。鉴于歼-10CE在实战中的良好表现及其相较于印度“阵风”战机的优势，巴方很可能希望增购更多歼-10CE或商讨现有战机的升级事宜。
2025年6月6日，巴基斯坦总理谢里夫亲自对外宣布，巴基斯坦政府已与中国达成协议，购买40架歼-35第五代隐形战斗机。 这一官方声明证实了此前的采购计划。 除了歼-35战机，巴基斯坦还将同时获得空警-500大型预警机、红旗-19防空反导系统以及霹雳-17超远程空空导弹，目的是打造一套令敌人无法抗衡的“黄金组合”。
巴基斯坦计划在接下来的24个月内，即到2027年中前，完成40架歼-35的交付。 一旦交付完毕，巴基斯坦将成为全球第四个装备双发重型五代机的国家。 这批歼-35的雷达反射截面仅为0.001平方米，相比之下，印度的“阵风”战机RCS为1平方米，差距近千倍。
巴基斯坦空军长期以来都装备着中国制造的战斗机。 2000年后中巴在防务领域的合作得到全面强化，中巴联合研发的枭龙战斗机已经成为巴基斯坦空军列装数量最多的一款战机。 巴基斯坦还从中国引进了4架ZDK-03预警机，以及36架歼-10CE战斗机。
随着巴基斯坦正式引进歼-35战斗机，巴空军的主力机群已经全部形成了“中式”化。 枭龙、歼-10CE和歼-35这三款战斗机构成的主力机群，非常符合现代化空军的装备模式。
巴基斯坦之所以在刚刚引进了36架歼-10CE后就决定引进歼-35隐身战斗机，有几个现实原因。 首先是歼-35战斗机已经非常成熟，从其前身算起已经经历了十余年的研发时间，巴空军无需等中国空军列装使用验证后再去引进。
其次是巴基斯坦空军在于印度空军抢时间。 几十年来巴基斯坦和印度一直处于敌对状态，印度空军在装备性能和规模上一直压制着巴基斯坦空军。 2000年后巴基斯坦从中国引进枭龙和歼-10CE后，巴空军的整体实力首次非常接近印度空军。
如果巴基斯坦空军率先列装歼-35隐身战斗机，将全面削弱印度空军的进攻姿态。 隐身战斗机面对苏-30MKI和阵风这样的三代机具备压倒性优势，这意味着巴基斯坦面临的来自印度方面的战争威胁就会大幅度降低。
然而这笔军购也给巴基斯坦带来了巨大财政压力。2025年，印度的军费预算超过了700亿美元，而巴基斯坦的预算勉强达到100亿美元左右。 购买40架歼-35战斗机加上配套的系统，整个费用可能超过几十亿美元。
从规模上看，印度空军拥有超过1000架作战飞机，包括260多架苏-30MKI、数十架“阵风”以及米格-29、幻影2000等。 巴基斯坦空军的规模要小得多，主力约有100架JF-17“枭龙”、几十架老旧的F-16和幻影战机，以及新购的歼-10CE战斗机。
巴基斯坦的防空体系基本依赖中国的装备。 目前，巴基斯坦的远程防空依靠HQ-9BE，可打击260公里远的目标；中程防空系统是HQ-16FE，覆盖约160公里的范围；而预警系统则是ZDK-03。这些设备能够满足基本防空需求，但在隐身目标探测和高超音速导弹拦截能力方面仍然存在较大短板。
此次与歼-35配套购买的空警-500和红旗-19系统，正是为了弥补这些不足。 空警-500预警机配备的先进相控阵雷达，是构建现代化空战体系的关键节点。 红旗-19防空系统则具备拦截弹道导弹的能力，可有效应对印度日益增强的导弹威胁。
印度方面对巴基斯坦的军购计划感到深切焦虑。 印度面临着一个几乎绝望的困境：F-35几乎没有机会获得，美国要求印度在获得F-35之前必须同意开放基地、实时数据传输、让美国负责维修等苛刻条件。
俄罗斯的苏-57隐身能力差，RCS约为0.4平方米，远不及歼-35，且可靠性存疑。更重要的是，俄罗斯的军事产能因乌克兰战争而受到极大制约，无法满足印度的需求。
印度自主研发的AMCA项目计划在2030年代中期生产“先进中型战斗机”，但现实情况并不乐观。 印度的技术积淀薄弱，隐身技术、先进航电系统和高性能发动机都存在严重短板。 即使AMCA项目最终能够实现，专家预测印度要建成与歼-35相媲美的五代机，至少需要30年。
面对采购无门、制造无望的困境，印度只能抓住“阵风”这一“救命稻草”。印度政府宣布与法国达成协议，将在印度本土生产“阵风”战机的机身。 然而“阵风”虽强，但始终属于四代半战机，无法与歼-35相提并论。
印度国防部已收到空军提出的新增采购114架经法方授权印度，在印度制造的法国“阵风”战斗机的提案，涉及两万亿印度卢比（约226亿美元），是印度历来最大一笔国防采购订单。 与此同时，印度还正在与俄罗斯探讨采购苏-57E隐身战机，并装备了S-400等先进防空系统。